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LA PÉRDIDA DE UN HIJO, no importa de qué edad, es quizá el dolor más difícil de enfrentar. Al morir un hijo, las reacciones normales de pesar tales como el shock, el rechazo, la ira, la culpabilidad y la tristeza parecen aumentadas y prolongadas.

TODOS LOS QUE CONOCIERON AL FALLECIDO, incluso los padres, enfrentarán el pesar de manera diferente. A algunos padres les será muy fácil expresar sus sentimientos, sin embargo a otros les será difícil, y se guardarán sus sentimientos para sí mismos.

Es importante recordar que no existe una manera "correcta" de enfrentarse a la pérdida de un ser querido, y que los hombres, las mujeres y los niños reaccionan de manera diferente ante la pérdida de sus seres queridos.

EL DOLOR DE LA PÉRDIDA DE UN SER QUERIDO NO VIENE EN "ETAPAS". No obstante que el shock y el aturdimiento eventualmente pasarán, los sentimientos de ira, culpabilidad y tristeza continuarán presentándose en episodios durante los meses posteriores al fallecimiento.

Tenga paciencia; no existe un plazo definido para llorar la pérdida de un ser querido y en general, el dolor dura más tiempo que lo que nuestra cultura podría esperar.

LOS PADRES PUEDEN SENTIRSE AGOBIADOS de culpabilidad después de la muerte de un hijo. Sin importar si la muerte de un hijo se debió a enfermedad, accidente, homicidio o suicidio, es usual que los padres expresen sentimientos de culpabilidad. Es normal tener sentimientos de fracaso y pensamientos tales como "Si no hubiéramos...."

El reconocimiento de que estos pensamientos y sentimientos son irracionales no significa que la persona "se esté volviendo loca". Estos son parte del proceso normal de duelo. Es de suma utilidad encontrar a alguien que sencillamente escuche sus expresiones de sentimientos de culpabilidad, sin que intente convencerle de no hacerlo. Eventualmente, al expresar dichos sentimientos, ellos se resolverán por sí mismos.

LA IRA ES TAMBIÉN UN COMPONENTE NATURAL del proceso de duelo. Debido a que la muerte de un menor es inherentemente "injusta", la ira es una respuesta normal. Al igual que el duelo, la ira no es una emoción que la mayoría de las personas pueda expresar con facilidad, así que es común reprimirla en el interior, lo cual aumenta el peligro de que los sentimientos de la persona "estallen" en un momento determinado.

Además, los padres dolientes pueden intentar apaciguar su ira mediante el uso de fármacos o alcohol.

Además del peligro potencial de convertirse en fármaco-dependientes, los medicamentos y el alcohol retardan la recuperación por el duelo y además pueden causar un aumento en los estados depresivos.

DEBIDO A QUE NUESTRA CULTURA RESTRINGE MANIFESTACIONES de dolor y especialmente las de padres dolientes, quizá le incomode que la gente le vea triste. No reprima su deseo de llorar, incluso en los momentos y sitios más inesperados.

EXISTEN MUCHAS DECISIONES QUÉ TOMAR después de un fallecimiento, y todas son emocionalmente difíciles. Trate de posponer la toma de cualquier decisión importante hasta que ya se sienta más capacitado para manejarlas.

Por ejemplo: no permita que nadie le apresure a tomar decisiones sobre qué hacer con las pertenencias de su hijo. Algunos padres prefieren dejar la habitación de sus hijos exactamente tal como estaba, otros quizá deseen guardar todas las pertenencias en cajas. Ambas reacciones son normales.

Si ver las pertenencias le resultara emocionalmente doloroso, solicite a una persona amiga que venga y le ayude a colocar todo en cajas. De esta manera usted podrá conservarlas hasta que se sienta lo suficientemente bien para revisarlas y decidir qué le gustaría conservar.

Debido a que la pérdida de un hijo produce un pesar difícil de sobrellevar, quizá no pueda reanudar inmediatamente sus actividades normales, incluso podría llegar a cuestionar su fe y su sanidad misma. Todas estas reacciones son normales.

Recuerde que debe tener paciencia, tómese el tiempo necesario y encuentre a alguien que le escuche con amor incondicional y apoyo cuando usted necesite conversar.